마블 시네마틱 유니버스(MCU)는 2008년 ‘아이언맨’으로 시작해 수십 편의 영화와 드라마를 통해 거대한 하나의 유기체 같은 세계관을 구축해왔습니다. 그리고 그 서사 중심에는 정의롭고 모범적인 ‘히어로’들이 있었습니다. 하지만 2025년 공개 예정인 영화 썬더볼츠(Thunderbolts)는 이러한 전통적인 구도에서 벗어나, 결함을 지닌 인물들로 구성된 팀을 중심으로 전개됩니다. 이 글에서는 썬더볼츠가 마블 시리즈 전체 흐름 속에서 어떤 의미를 가지는지, 어떤 식으로 서사가 전개되는지, 기존 작품들과 어떤 연결성을 갖는지를 심층적으로 분석해보겠습니다.
1. 썬더볼츠의 위치: MCU 페이즈 5의 핵심 전환점
2025년 개봉을 앞두고 있는 썬더볼츠는 마블 페이즈 5의 마무리를 담당하는 핵심 작품입니다. MCU는 각 단계(페이즈)를 통해 세계관을 확장하고, 새로운 캐릭터와 주제를 탐색해 왔습니다. 페이즈 1~3은 어벤져스 중심의 ‘히어로 연합’ 구성이 주 테마였다면, 페이즈 4~5는 ‘다양성’과 ‘복잡성’이 주요 키워드입니다. 썬더볼츠는 그런 흐름 속에서 ‘다크 히어로’ 집단이라는 새로운 방식을 통해 마블 유니버스의 회색지대를 탐구하는 시도입니다.
썬더볼츠 팀은 정부나 특수조직이 조직한 일종의 관리 가능한 히어로 팀입니다. 그들은 초능력을 가졌지만, 과거의 잘못이나 트라우마, 윤리적 문제를 안고 있는 인물들로 구성되어 있습니다. 대표 멤버로는 다음과 같은 인물들이 있습니다:
- 엘레나 벨로바: 블랙 위도우의 여동생으로 훈련된 암살자. 자신만의 정의를 찾아 방황하는 캐릭터입니다.
- 존 워커: 미국의 새로운 캡틴 아메리카였지만, 폭력적 성향으로 물의를 일으킨 인물.
- 레드 가디언: 러시아판 슈퍼 솔져. 과거의 영광을 재현하려는 열망을 지닌 인물입니다.
- 타스크마스터: 기억 조작과 세뇌로 인해 인간성을 잃었던 전사.
- 고스트: 앤트맨2에서 등장한 퀀텀 상태의 불안정한 존재.
이 팀은 어벤져스와는 완전히 다른 철학과 목적을 가지고 있습니다. 슈퍼히어로를 하나의 국가 전략 자산으로 보는 시각, 영웅이 아닌 ‘무기’로서의 존재라는 관점에서 출발합니다. 이로 인해 기존 어벤져스가 추구한 자유와 자율성을 배척하는 정부 시각이 강하게 투영됩니다.
이처럼 썬더볼츠는 마블 내에서 윤리와 자유를 둘러싼 갈등의 심화, 그리고 세계관 재편의 전조를 나타내는 작품이라 할 수 있습니다.
2. 서사 전개 방식: 인물 내면과 갈등 중심의 다층적 구조
기존의 마블 영화들이 명확한 선악 구도를 바탕으로 공동의 적에 맞서는 서사였다면, 썬더볼츠는 훨씬 복잡한 감정선과 캐릭터 중심의 서사 전개를 지향합니다. 단순한 액션 이상의 드라마가 존재합니다.
우선 각 캐릭터들은 고유한 트라우마와 동기를 지니고 있습니다. 엘레나는 가족과 언니 나타샤 로마노프에 대한 상실감을 안고 있고, 존 워커는 명예 회복을 위해 자신을 억누르며 살아갑니다. 레드 가디언은 이미 지나간 영광을 다시 붙잡기 위해 몸부림치며, 고스트는 자신의 존재 이유조차 모호한 상태에서 팀에 속하게 됩니다.
이러한 복합적인 인물들은 단순히 팀을 구성하는 것이 아니라, 팀 내부의 갈등 구조와 신뢰의 붕괴를 통해 새로운 드라마를 만들어냅니다. 한 방향으로 나아가는 히어로 팀이 아닌, 각자 다른 목표와 상처를 지닌 반영웅들이 부딪히며 점차 '진짜 팀'이 되어가는 과정이 핵심입니다.
또한 외부의 적뿐 아니라, 이들을 조종하는 정부와의 관계도 주요 서사 축입니다. 발렌티나라는 인물은 이들을 통제하려 하지만, 이 팀은 통제되지 않는 인물들로 구성돼 있습니다. 이는 ‘어벤져스와 정부’ 간의 불협화음보다도 더욱 뿌리 깊고 위험한 갈등 요소입니다.
결국 썬더볼츠는 ‘자신과의 싸움’과 ‘서로에 대한 이해’, 그리고 ‘통제하려는 세력과의 대립’을 통해 성장하는 과정을 그립니다. 이 과정은 MCU의 기존 영화보다 훨씬 성숙하고 복합적인 내러티브를 선보일 예정입니다.
3. 기존 시리즈와의 연결점: 시빌워, 블랙 위도우, 팔콘과 윈터솔져
썬더볼츠는 결코 독립적인 이야기로 갑자기 등장하는 영화가 아닙니다. 마블은 이미 여러 작품에서 썬더볼츠의 등장을 예고해 왔습니다.
- ‘팔콘과 윈터솔져’에서는 존 워커가 캡틴 아메리카로서 자격을 상실한 뒤, 발렌티나에게 스카우트됩니다. 이는 썬더볼츠 결성의 시발점입니다.
- ‘블랙 위도우’ 쿠키영상에서는 엘레나가 클린트 바튼을 제거하라는 지시를 받습니다. 역시 발렌티나가 배후입니다.
- ‘호크아이’와 ‘앤트맨과 와스프’에서 등장했던 고스트 역시 비슷한 라인을 따라가고 있습니다.
이처럼 썬더볼츠는 수년간의 영화와 드라마에서 연결된 인물들의 이야기가 결집되는 시점이며, 단순히 새로운 팀이 아닌, MCU 페이즈 4~5에 깔린 서브플롯들의 종합판이라 할 수 있습니다.
특히 시빌워에서 제기된 슈퍼히어로 통제 문제는 썬더볼츠에서 본격적으로 부각됩니다. 정부의 통제를 받는 영웅 집단, 그러나 내면적으로 폭발 직전인 캐릭터들. 이는 마블의 히어로 시스템 자체에 대한 질문을 던지게 됩니다.
4. 향후 확장성: 다크 어벤져스와 멀티버스 전환의 교량
썬더볼츠는 단순히 페이즈 5의 마무리작이 아닌, 향후 마블의 거대한 변곡점이 될 가능성이 큽니다. 마블 페이즈 6의 주요 작품 중 하나인 **‘어벤져스: 시크릿 워즈’**는 멀티버스 전쟁을 본격화하며 수많은 차원의 영웅들이 충돌하게 됩니다.
이 과정에서 ‘정통 어벤져스’가 아닌 대체 히어로 집단, 혹은 정부 주도형 히어로팀이 중요하게 등장할 가능성이 큽니다. 썬더볼츠는 그 모델 케이스이자 시험대인 셈입니다.
또한 닥터 둠, 킹 더 정복자, 미래의 다크 어벤져스 결성 등 차후 전개되는 빌런 중심의 세계관에서도 썬더볼츠는 핵심적인 연결 지점을 형성합니다. 특히 일부 팬들 사이에서는 썬더볼츠가 ‘사악한 어벤져스’를 막는 방어선 역할을 할 것이라는 예측도 있습니다.
즉, 썬더볼츠는 그 자체로 완결된 팀이자, 다음 시대를 여는 서사의 핵심축이라 할 수 있습니다.
결론: 마블의 진화는 썬더볼츠로부터 시작된다
썬더볼츠는 단순한 영웅 집단이 아닙니다. 이들은 결함과 불안정함, 그리고 상처를 지닌 존재들입니다. 하지만 그 속에서 진짜 변화와 성장, 그리고 인간적인 드라마가 펼쳐집니다. 마블은 이제 단순한 선과 악의 구도를 넘어, 복합적이고 성숙한 이야기 구조로 나아가고 있습니다. 썬더볼츠는 그 전환점이며, 앞으로 펼쳐질 MCU의 핵심 퍼즐 조각이 될 것입니다.
마블 시리즈의 흐름을 이해하고자 한다면, 썬더볼츠를 반드시 주목해야 합니다.